Фамилия Склянкин звучит прозрачно, но её значение не так однозначно, как кажется. В основе лежит слово «склянка» — в современном языке это маленький стеклянный сосуд. Однако в истории русского языка у этого слова было несколько значений, и фамилия могла возникнуть в разных профессиональных и бытовых контекстах.

Слово «склянка» (от греческого «скюфос» через посредство древнерусского) в допетровской Руси обозначало не только бутылку, но и меру времени. На флоте и в быту «склянками» называли песочные часы, а также получасовые промежутки времени, которые отбивали корабельным колоколом. Поэтому прозвище Склянка мог получить либо стеклодув или торговец посудой, либо человек, имевший отношение к корабельному делу — например, штурман или вахтенный матрос, следивший за склянками.

Суффикс -ин указывает на принадлежность: Склянкин — «сын Склянки» или «человек из семьи Склянки». Модель образования типична для русских фамилий XVI–XVII веков, когда прозвища на -ка (Склянка, Горка, Молчанка) давали детям или подчиненным. В отличие от фамилий на -ов (Склянков), форма на -ин чаще встречается в северных и центральных регионах России, особенно в бывших новгородских землях и в Поволжье.

Интересно, что фамилия Склянкин почти не встречается в дворянских родословных книгах — это типично крестьянская или мещанская фамилия. В переписях XIX века носители чаще всего записаны как государственные крестьяне, реже — как мастеровые на стекольных заводах. Это подтверждает версию о связи с ремеслом: на многих стекольных мануфактурах Владимирской и Тверской губерний работали целые династии Склянкиных.

Редкий вариант фамилии — Скляночкин (уменьшительная форма) — встречается в единичных записях, но не получил распространения. В целом фамилия Склянкин не выходит за пределы средней полосы России, и её география довольно узкая: чаще всего она встречается в Нижегородской, Костромской и Ярославской областях.