Фамилия Склянов произошла от прозвища Скляный, которое представляет собой устаревшую форму слова «стеклянный». Это прозвище, скорее всего, относилось к так называемым «профессиональным» именованиям: так могли называть стеклодува или стекольщика, то есть человека, чья работа была связана со стеклом. Впрочем, у слова «скляный» было и переносное значение — «чистый», «прозрачный», поэтому нельзя исключать, что прозвище закрепилось за аккуратным и опрятным человеком.

Сама модель образования фамилии — через суффикс -ов от прозвища, оканчивающегося на -ый, — одна из самых распространённых в русской ономастике. Такой способ называет потомка по отцу: Склянов буквально означает «сын Скляного». Подобные фамилии массово формировались в XV–XVII веках, когда прозвища постепенно закреплялись за семьями и передавались по наследству.

Интересно, что основа «склян-» встречается в русском языке не только в прозвищах. От неё образованы и другие фамилии — Скляров, Склянкин, Склянников. Но Склянов стоит особняком: если Скляров и Склянников прямо указывают на ремесло (скляр — стекольщик), то форма Скляный могла относиться и к внешности, и к характеру человека. Это делает фамилию более многозначной и не позволяющей с уверенностью утверждать, кем был её первый носитель.

О точном месте и времени возникновения фамилии говорить сложно. Процесс становления русских фамилий растянулся на несколько столетий, и без архивных данных невозможно определить, где именно жил тот самый Скляный, чьи потомки стали Скляновыми. Однако сама фамилия — живое свидетельство того, как в языке сохранились старые слова и народные представления о чистоте, аккуратности и ремесле.