Фамилия Скоблинов происходит от прозвища Скоблин, а то, в свою очередь, — от глагола «скоблить». Человек, первым получивший такое прозвище, скорее всего, был мастеровым: либо скорняком, который скоблил и выделывал шкуры, либо плотником, работавшим специальным инструментом — скобелем. Впрочем, «скоблить» могли и просто того, кто был дотошным, «скоблящим» — например, придирчивым проверяльщиком или казначеем, который скрупулёзно сводил счёты.

Сама фамилия построена по редкой для русских фамилий модели: не напрямую от прозвища (как Скоблев), а через промежуточное отчество — Скоблин. Суффикс -ов здесь присоединился к уже готовой форме «Скоблин», которая сама по себе означала «сын Скоблы». Такая двойная фамильная приставка встречается нечасто, и именно она отличает Скоблиновых от более распространённых однофамильцев-«тёзок» — Скоблевых и Скоблиных.

Интересно, что прозвище Скобла было широко известно в новгородских землях: в старинных писцовых книгах встречаются крестьяне и ремесленники с таким именованием. Поэтому, хотя фамилия встречается по всей России, её корни, вероятно, уходят именно на северо-запад, где плотницкое дело и обработка кожи были главными промыслами. Там слово «скоблить» звучало часто и естественно, а прозвище мастера быстро закреплялось за его детьми.

Со временем потомки человека с прозвищем Скоблин стали писаться как Скоблиновы — так отчество, указывающее на отца, превратилось в родовое имя, передающееся по наследству.