Фамилия Скопинский звучит так, будто предок её носителя происходил из города Скопин или его окрестностей. И это первая и самая очевидная версия. Скопин — старинный город в Рязанской области, известный с XVI века. Фамилии на «-ский» в русской традиции чаще всего были «географическими»: их давали дворянам по названию владения (князь Скопин-Шуйский — из рода Шуйских, владевших Скопином) или, позднее, выходцам из определённой местности. Так что Скопинский вполне мог означать «тот, кто из Скопина».

Однако есть и вторая, не менее правдоподобная версия — прозвищная. В русских говорах «скопа» — это хищная птица, рыбный орёл. Прозвище Скопа давали человеку зоркому, цепкому или, возможно, занимавшемуся рыбной ловлей. Притяжательное прилагательное «Скопин» (чей? — Скопин сын) плюс суффикс «-ский» давали фамилию уже по отцу: Скопинский — потомок Скопы. Такая модель образования (от прозвища через отчество) в крестьянской и мещанской среде была распространена шире, чем «княжеский» вариант.

Обратите внимание на суффикс: не «-ов» и не «-ин», а именно «-ский». В среде непривилегированных сословий такие фамилии часто появлялись у семинаристов: их «облагораживали», заменяя простую форму вроде Скопин на более книжную Скопинский. Поэтому среди носителей фамилии могли быть как потомки рязанских крестьян, так и выходцы из духовного сословия.

Встречается фамилия преимущественно в центральной России, что косвенно подтверждает связь с рязанским Скопином. Однокоренные варианты — Скопин, Скопинцев — распространены гораздо шире, а Скопинский остаётся более редкой, «локализованной» формой. Точных сведений о древности рода нет, но по модели образования фамилия могла сложиться не раньше XVII–XVIII веков, когда «-ский» стал массово проникать в недворянские фамилии.