Фамилия Скопкарева — редкий случай, когда основа прозвища почти наверняка связана не с профессией или внешностью, а с религиозным течением. В основе лежит слово «скопец» — так называли последователей секты скопцов, практиковавших оскопление (кастрацию) как способ борьбы с плотским грехом. Движение возникло в России во второй половине XVIII века и было особенно заметно в крестьянской и купеческой среде. Прозвище Скопкарь, от которого образована фамилия, могли дать не самому сектанту, а человеку, заподозренному в связях с этой общиной, либо тому, кто вёл замкнутый, аскетичный образ жизни.

Суффикс -ев указывает на стандартную русскую патронимическую модель: Скопкарев — сын Скопкаря. Женская форма Скопкарева, соответственно, принадлежит женщине из этого рода. Фамилия встречается крайне редко, географически тяготеет к центральным и южным губерниям России, где скопческие общины были наиболее активны — например, в Тамбовской, Орловской, Курской губерниях. Встречаются также варианты с окончанием -ов: Скопкаров, но они единичны.

Более ранняя версия, что Скопкарь могло быть прозвищем от диалектного глагола «скопкать» (скомкать, смять), маловероятна — такой глагол не зафиксирован в словарях русских говоров как основа для личного прозвища. В ономастических справочниках фамилия не описана, что говорит о её локальности и малой численности носителей. В отличие от фамилий Скопин (от города Скопин или реки Скопинка) или Скопцов (прямое указание на сектанта), Скопкарева стоит особняком — она образована от имени деятеля, а не от топонима. Если ваши предки носили эту фамилию, стоит искать метрические записи в тех губерниях, где в XIX веке фиксировались скопческие поселения.