Фамилия Скобкарёв напрямую связана с прозвищем Скобкарь, и это один из тех редких случаев, когда словообразование не оставляет сомнений в ремесле предка. В новгородских, ярославских и архангельских говорах «скобкарь» — это деревянная чашка с двумя ручками, из которой пили пиво, мед и брагу. Название пошло от способа изготовления: такую посуду выдалбливали, выскабливали из цельного куска дерева, отсюда и глагольная основа.

Скорее всего, прозвище Скобкарь закрепилось за мастером, который делал эту утварь. На Руси бондарей и резчиков по дереву часто называли по товару, который они производили, — так имя человека становилось его профессиональным клеймом, а затем переходило к детям и внукам. Суффикс -ёв в фамилии — типичный патронимический маркер, указывающий на «сына Скобкаря», как и в фамилиях Бондарев, Гончаров или Кожевников.

Интересно, что в отличие от более распространённых фамилий на -ов, здесь ударение падает на последний слог — Скобкарёв, что сохраняет живую диалектную интонацию исходного прозвища. В письменных источниках фамилию могли записывать и через «е» — Скобкарев, что связано с разнобоем в передаче безударных гласных в дореволюционной канцелярской практике.

Точное время возникновения фамилии установить сложно: подобные прозвища активно использовались в северных землях с XV века, но массовое закрепление фамилий у крестьян и ремесленников произошло лишь после отмены крепостного права. Поэтому, хотя корень фамилии уходит в глубь веков, сама фамилия Скобкарёв могла оформиться относительно поздно — в XIX веке, когда бывшие мастеровые получили право передавать свои прозвища официально.

Сегодня фамилия встречается редко и сохраняет локальный колорит Русского Севера. Если среди предков были Скобкарёвы, стоит искать их в районах, где развивалось деревянное ремесло, — в Вологодской, Архангельской областях или в Карелии. Там же, кстати, до сих пор бытует и само слово «скобкарь» в значении посуды, что делает фамилию живым памятником северной материальной культуры.