Фамилия Скобкин образована от прозвища Скобка, и в этом сходятся большинство исследователей. Основа здесь — слово «скоба», то есть железная полоса с загнутыми концами, которую вбивали для скрепления деревянных или иных частей. Отсюда и первая, самая прямая версия: Скобкой на Руси могли называть либо человека, который производил скобяные изделия или торговал ими, либо того, кто внешне напоминал скобу — был сутулым, согбенным. Прозвище быстро и точно описывало человека, а потому закреплялось за ним в повседневном обиходе.

Есть и вторая, менее очевидная версия, которая уводит нас в область древних народных верований. Согласно ей, Скобка — это не прозвище, а мирское имя, которое родители давали младенцу. Делалось это с практичной целью: считалось, что если назвать ребёнка «чужим» словом или именем птицы, природа воспримет его как своего, и к нему перейдут полезные качества, присущие этому существу. Такой обычай был широко распространён у славян, и имя Скобка вполне могло выполнять роль оберега.

Сам суффикс -ин в фамилии указывает на притяжательность: Скобкин — это «сын Скобки», потомок человека, носившего такое прозвище или имя. Модель образования простая и типичная для русских фамилий, но именно она делает фамилию самобытным памятником славянской культуры. Важно понимать, что процесс формирования фамилий был длительным и не всегда привязан к одной местности, поэтому говорить о точном времени и месте возникновения фамилии Скобкин можно лишь после серьёзных генеалогических изысканий. Сама же фамилия встречается в разных регионах, что лишний раз подтверждает: прозвище было распространённым и не имело узкой географической привязки.