Фамилия Скоренцев — яркий пример того, как русская фамилия может быть образована не от имени или профессии, а от живого, меткого прозвища. В её основе лежит древнерусское слово «скорый» в значении «быстрый, проворный, поспешный». Прозвище Скорень, Скоренец или Скореня могли дать человеку с быстрой речью, резкими движениями или тому, кто всё делал наспех, не любил медлить.

Словообразовательная модель здесь проста и прозрачна: основа «скорен-» (от «скорый» с суффиксом -ень, указывающим на признак) плюс типичный русский патронимический суффикс -ев. Суффикс -ев, а не -ов, ставится после мягкого согласного или шипящего — в данном случае после «н». Таким образом, Скоренцев буквально означает «сын Скореня» или «потомок Скорого». Это классическая отпрозвищная фамилия, каких в русском языке тысячи (ср. Быстров, Резвов, Шустров).

В отличие от многих фамилий, у Скоренцевых нет спорных этимологических версий. Редкий, но зафиксированный вариант — Скоренцов — мог возникнуть из-за диалектного произношения или ошибки писаря, но основная форма осталась прежней. В ономастических справочниках, например в работах Б. Унбегауна, подобные модели описаны как типичные для северо-восточных и центральных областей России, где прозвища на -ень были особенно распространены.

Географически фамилия не привязана к одному региону, но чаще встречается в бывших вотчинах Новгородской и Вятской земель, а также в Поволжье. Сословно Скоренцевы — почти наверняка крестьяне или посадские люди, так как дворянские роды с таким окончанием почти не встречаются. Прозвище не несло негативного оттенка — скорее, указывало на характер: расторопный, энергичный, не терпящий застоя.

Если вам встретится человек с этой фамилией, можно почти не сомневаться: его предок был тем самым «скоренем» — быстрым на ногу или на язык, но точно не любителем откладывать дела в долгий ящик.