Фамилия Скороходова — одна из тех, что сразу рисуют образ предка: быстрого пешехода, скорохода. В основе лежит прозвище Скороход, которое в старину давали не просто быстрому человеку, а тому, кто профессионально передвигался пешком на большие расстояния — гонцу, посыльному, скороходу на службе у боярина или царя. В допетровской Руси такие люди были незаменимы: они доставляли грамоты, распоряжения, вести, и их скорость ценилась на вес золота.

Обратите внимание на написание — «Скорохъодова». Буква «ъ» (ер) в корне — не ошибка и не опечатка, а архаичная орфография, сохранившаяся в некоторых ветвях фамилии. В XIX веке, до реформы орфографии 1918 года, твёрдый знак писали после приставок и в некоторых корнях для обозначения раздельного произношения. В данном случае «хъод» — старый вариант корня «ход», где «ъ» указывал на то, что звук [х] не смягчается. Такое написание встречается редко и обычно свидетельствует о том, что фамилия закрепилась в письменных источниках ещё в дореформенную эпоху, возможно, в купеческой или мещанской среде, где грамоте учились по старым книгам.

Суффикс «-ов» указывает на принадлежность: Скороходова — дочь или жена Скорохода. Модель образования типична для русских фамилий, возникших от прозвищ. Интересно, что в отличие от фамилий на «-ин» (от основ на -а, -я), здесь основа на согласный, что тоже стандартно. Если бы прозвище звучало как «Скорохода», фамилия была бы Скороходин.

Географически фамилия распространена в центральных и южных регионах России, но встречается и на Украине, и в Белоруссии — в виде «Скороход» или «Скороходов». В словаре Б. Унбегауна «Русские фамилии» форма с «ъ» не выделяется отдельно, но сам корень «скороход» отмечен как один из самых прозрачных по значению. Никакой сложной этимологии здесь нет: это не заимствование и не переосмысление — фамилия говорит сама за себя.

Что касается сословной принадлежности, то носители фамилии Скороходовы встречались и среди крестьян, и среди мещан, и среди купцов. В некоторых губерниях (например, в Курской, Тамбовской) фамилия фиксируется в ревизских сказках XVIII века. Но специальных дворянских родов с такой фамилией не известно — в «Общий гербовник» она не внесена.

Таким образом, Скороходова — фамилия-профессия, фамилия-характеристика. Она не таит загадок, но зато даёт точный портрет предка: человека, который не сидел на месте, а бежал по делам, возможно, нёс важную весть или просто был самым быстрым в своей округе.