Фамилия Скоропат — это не самостоятельное образование, а усеченная форма более старой фамилии Скоропад. Звук «д» на конце слова в разговорной речи оглушался, а на письме это искажение закрепилось: так появился вариант, который сейчас воспринимается как отдельная фамилия.

Основа у обеих фамилий одна — прозвище Скоропад. Здесь сталкиваются две версии, и обе имеют право на жизнь. Первая связывает прозвище с украинским прилагательным «скоропадний» — быстрый, прыткий. Тогда Скоропадом называли подвижного ребенка или ловкого взрослого, который всё делал быстро и споро. Версия простая и лежит на поверхности, но у неё есть слабое место: прилагательное «скоропадний» в украинском языке редкое и книжное, в живой речи его почти не использовали.

Вторая гипотеза интереснее. Она выводит прозвище из древнего слова «скоропад» в значении «обреченный». Звучит мрачно, но работает это по логике охранительного оберега: чтобы не накликать беду, детям давали прозвища с противоположным значением. Желая сыну долголетия, родители называли его Скоропадом — «обреченным», тем самым отводя от него зло и болезнь. Такая практика была распространена у многих славянских народов, поэтому гипотеза выглядит правдоподобнее.

Прозвище Скоропад, изначально бытовавшее рядом с крестильным именем, со временем полностью вытеснило его и из обихода, и из документов. Так наследственное имя превратилось в фамилию, а её вариант Скоропат закрепился в ветвях рода, где конечный согласный произносили тверже. Сегодня обе формы — Скоропад и Скоропат — существуют параллельно, и носитель второй может считать себя родственником носителя первой, даже если семейное предание об этом умалчивает.