Фамилия Сковородников прямо отвечает на вопрос, кем был её первый носитель: человеком, чьё прозвище Сковородник звучало как профессиональная характеристика. В основе лежит слово «сковорода», но в старину оно обозначало не только привычную нам кухонную утварь. Сковородой называли чугунную тарелку для жарки, а на заводах — особый чугунный сосуд, через который из плавильной печи выпускали излишки роштейна, промежуточного продукта при выплавке металлов. Была и третья, типографская сковорода: так именовали ящик, в котором смывали набор.

Прозвище Сковородник, от которого пошла фамилия, скорее всего, указывало на ремесло. Предок мог быть поваром, но не менее вероятно, что он трудился на чугунном заводе, отвечая за тот самый сосуд для роштейна, или работал в типографии с наборным ящиком. Ещё одна версия связывает прозвище с печным делом: мастер, который клал печи, тоже имел прямое отношение к сковородам. Какое именно занятие закрепилось за предком, теперь не установить, но сама модель фамилии говорит о многом.

Суффикс -ов в окончании указывает на типичный для русских фамилий способ образования от отчества: Сковородников — это сын Сковородника. Такая форма сложилась в среде, где прозвища отца передавались детям как наследственное имя. Стоит заметить, что фамилия не слишком распространена, что согласуется с её узкопрофессиональным происхождением: в отличие от фамилий, образованных от имён или черт характера, «ремесленные» прозвища давались реже и не всегда закреплялись.

Интересно, что в отличие от более частых фамилий вроде Сковородин или Сковородко, форма Сковородников сохранила полное прозвище с уменьшительным или профессиональным суффиксом -ник. Это делает её более поздней по времени возникновения и более конкретной по смыслу: она называет не просто владельца сковороды, а человека, который с ней работал.