Фамилия Сковороднева образована от прозвища Сковородень. В старину так называли железную лопаточку на рукояти с плоским крюком, которой захватывали и поднимали горячую сковороду. Судя по всему, прозвище закрепилось за поваром или мастером, который такую утварь изготавливал.

У слова нашлось и второе значение — шип в виде трапеции для скрепления бревен и деревянных брусьев. Поэтому Сковороднем могли прозвать и строителя, плотника. Какая из версий верна для конкретного рода — теперь не установить, но обе указывают на человека, чья работа была связана с ремеслом и физическим трудом.

Владимир Даль добавляет любопытную деталь: сковородень в деревнях иногда использовали не по прямому назначению. В его словаре он назван «обычным оружием бабы», отсюда и пословица: «причину найду — сковородником хвачу!». В этом смысле прозвище могло закрепиться за нерадивым мужем, который чаще других слышал в свой адрес эту угрозу. Версия бытовая, но вполне правдоподобная: прозвища часто отражали не профессию, а характер или семейное положение.

По модели образования фамилия типична для восточнославянской традиции: к основе Сковородень добавили притяжательный суффикс -ев, а затем и родовое окончание -а. Так потомки человека по прозвищу Сковородень стали Сковородневыми. Форма с суффиксом -ев, а не -ов, указывает на мягкий конечный согласный основы — именно так выглядит притяжательное прилагательное от слова «сковородень».

Интересно, что фамилия сохранила не современное слово «сковородник», а более архаичный вариант — «сковородень». Это говорит о давнем происхождении прозвища: в живой речи форма уже вышла из употребления, а в фамилии законсервировалась. Среди однокоренных фамилий встречаются Сковородников, Сковородин, Сковородко — все они отсылают к той же сковороде, но Сковороднева выделяется именно редкостью исходной основы.