Фамилия Сковороднев напрямую связана со словом «сковородень» — так в старину называли не сковороду, а ухват для неё. Это железная лопаточка на длинной рукояти с плоским крюком, которой цепляли и поднимали горячую сковороду. От этого нарицательного и образовалось прозвище Сковородень, а уже от него — фамилия, по обычной модели «чей будешь?»: Сковороднев значит «сын Сковородня».

Кто мог получить такое прозвище? Самая очевидная версия — повар или мастер, который делал домашнюю утварь. Сковородень был предметом повседневным, но необходимым, и тот, кто ловко им орудовал или умел его ковать, вполне мог закрепить за собой это имя. Однако у слова есть и второе значение, менее известное: сковороднем называли шип в виде трапеции, которым скрепляли брёвна и деревянные брусья. Если принять эту версию, прозвище могло достаться плотнику или строителю — человеку, который работал с деревом и знал толк в таких креплениях.

Любопытную деталь приводит Владимир Даль: по его словам, женщины иногда использовали сковородень не по назначению, и называл он его «обычным оружием бабы». Отсюда и пословица: «причину найду — сковородником хвачу!». В таком бытовом контексте Сковороднем могли в шутку прозвать и нерадивого мужа, которому доставалось от супруги. Эта версия менее вероятна, чем ремесленная, но она хорошо показывает, как живо и иронично относились к прозвищам в народе.

Что в итоге? Фамилия Сковороднев — редкий пример, когда в основе лежит не имя, не профессия в чистом виде, а конкретный инструмент с двумя разными применениями. Какая из версий верна для конкретной семьи — сказать трудно, но обе они рисуют портрет предка: либо человека при печи и поварне, либо строителя, либо того, кто умел постоять за себя. Выбор за носителем фамилии.