Фамилия Скрабов — одна из тех, чей корень не лежит на поверхности. В отличие от очевидных Кузнецовых или Поповых, её основа вызывает вопросы. Первое, что бросается в глаза: суффикс -ов указывает на классическую русскую патронимическую или прозвищную модель — «чей?» — «сын Скраба». Значит, главное слово — прозвище Скраб.

Что такое «скраб»? В современном русском языке это слово ассоциируется с косметическим средством, но для фамилии, возникшей несколько веков назад, это значение, разумеется, не работает. Нужно искать в диалектах и старых говорах. Самая правдоподобная версия ведет к глаголу «скрести» или «скребать» — в северных и сибирских говорах «скрабом» или «скрёбом» называли человека, который скребет, чистит, например, скребком кожу или дерево. Это ремесленное прозвище: кожевник, скорняк, либо плотник, работающий грубым инструментом. В словаре Даля есть слово «скреб» — орудие для скобления, а «скробот» — скряга, мелочный человек, что тоже могло стать прозвищем.

Есть и менее очевидный вариант: «скраб» могло быть искажением от «шкраб» — так в некоторых регионах в XIX веке в просторечии называли учителя (от латинского scriptor, через польское szkrab). Но эта версия слабее: фамилия Скрабов встречается в документах раньше, чем такое прозвище могло стать массовым. К тому же, «шкраб» — слово позднее, книжное.

Географически фамилия Скрабов привязана к северу и северо-востоку России: Архангельская, Вологодская области, а также Урал. В переписных книгах XVII века встречаются крестьяне с прозвищем Скраб, и именно оттуда пошла фамилия. Это не дворянская фамилия — её носители, скорее всего, были черносошными крестьянами или посадскими людьми, занимавшимися ремеслом.

Интересная деталь: в некоторых говорах «скрабом» называли не только человека, но и предмет — старую метлу или веник, которым скребут пол. Такое прозвище могли дать неопрятному или суетливому человеку. Но ремесленная версия выглядит весомее: фамилия Скрабов говорит о предке, который работал руками, скреб и чистил — кожу, дерево или пол.