Фамилия Скрабуновы — редкий и самобытный памятник славянской культуры, который хранит память о прозвище дальнего предка. Вопреки расхожему мнению, она не связана с украинским или белорусским словом «скраб» (ветошь, хлам), а восходит к другому корню.

В основе фамилии лежит древнерусское слово «скраба» или «скряба» — так в северных говорах называли скребок, струг или иной инструмент для обработки дерева и кож. Прозвище Скрабун, от которого пошла фамилия, могли дать искусному мастеру, работавшему таким инструментом, — бондарю, плотнику или кожевнику. Впрочем, возможен и второй вариант: «скрабуном» в некоторых регионах иронично называли дотошного, придирчивого человека, который буквально «скребёт» по мелочам.

Суффикс -ун- в основе указывает на деятеля: так же образованы слова «бегун», «говорун», «плясун». Модель «прозвище на -ун + фамильный суффикс -ов» широко представлена в ономастике восточных, западных и южных славян, что делает фамилию типологически узнаваемой для всей славянской культуры.

Фамилия закрепилась в форме Скрабунов с окончанием -ов, что типично для русских фамилий, образованных от прозвищ с конечным твердым согласным. Носители фамилии сегодня встречаются в основном в центральных и северных областях России, что косвенно подтверждает версию о северном происхождении прозвищной основы.

Процесс формирования каждой отдельной фамилии мог быть длительным и не всегда имел привязку только к одной местности, поэтому окончательно говорить о точном времени и месте происхождения фамилии Скрабуновы можно лишь на основании серьёзных генеалогических исследований. Однако уже сейчас ясно: предки носителей этой фамилии были либо ремесленниками, чей труд требовал сноровки и терпения, либо людьми с цепким, дотошным характером.