Фамилия Скрибунова — это женская форма фамилии Скрибунов, а та, в свою очередь, произошла от прозвища Скрибун. Ответ на вопрос, что означало это прозвище, не лежит на поверхности, и здесь у исследователей есть поле для размышлений.

Самая вероятная версия связывает прозвище с глаголом «скрести» или «скоблить». В старину скрибуном могли назвать человека, который занимался чисткой, скоблением чего-либо — например, кожи после дубления или деревянных поверхностей перед обработкой. Это было распространённое ремесло, и прозвище по занятию легко закреплялось за человеком и переходило на его детей. Чередование гласных и/е в корне (скреб- / скриб-) — результат естественных фонетических процессов, когда гласный звук в безударной позиции менялся под влиянием живого произношения.

Менее убедительной выглядит версия о связи с музыкальным инструментом или звуком, который он издаёт. Если бы в основе лежало слово «скрипка», мы бы скорее ожидали фамилию Скрипалёв или Скрипочкин. А вот «скрибун» как «тот, кто скребёт» — слово более естественное для бытовой речи. Поэтому версия о ремесленнике, чистильщике или скорняке выглядит правдоподобнее.

Суффикс -ун в прозвище указывает на деятеля: так же образованы слова «бегун», «говорун», «плясун». Изначально Скрибуном называли человека, чьё занятие или привычка бросались в глаза, а уже потом это имя закрепилось за его потомками. Притяжательный суффикс -ов в фамилии Скрибунов отвечает на вопрос «чей?» — то есть сын, внук или потомок Скрибуна. Со временем форма притяжательного прилагательного застыла и превратилась в родовое именование.

Фамилия эта довольно редкая, что неудивительно: прозвища, образованные от конкретных ремёсел, часто оставались локальными и не получали широкого распространения. В документах XVII–XVIII веков подобные именования встречаются в среде посадских людей и ремесленников, но конкретных известных носителей фамилии Скрибуновых, оставивших заметный след в истории, назвать сложно — слишком уж это камерная, семейная история. Зато сама фамилия сохранила память о предке, который, судя по всему, был трудолюбивым мастеровым человеком, чья работа требовала терпения и тщательности.