Фамилия Скрибанов происходит от прозвища или нецерковного имени Скрибан. В основе лежит глагол «скрибать» — в южнорусских и украинских говорах он означал «скрести», «царапать», а в переносном смысле — «писать» (сравните с латинским scribo — «пишу»). Поэтому Скрибаном могли назвать либо писаря, человека грамотного, либо того, кто занимался скреблением чего-либо — например, скребком обрабатывал кожи или дерево.

Суффикс -ан (как в словах «грубиян», «болван») в древнерусских прозвищах часто придавал оттенок характерного действия или свойства: Скрибан — это «тот, кто скрибает». Фамилия образовалась по стандартной патронимической модели: Скрибан + -ов, то есть «сын Скрибана». Форма с суффиксом -ов указывает на центральные и северные области России, где этот способ образования фамилий был основным.

Интересная деталь: у фамилии есть близкий «двойник» — Скрибанов и Скрипанов. Второй вариант связан со словом «скрипач» или «скрипеть», и в старых документах их могли путать из-за схожего звучания. Однако этимологически Скрибанов стоит особняком — его корень ведет не к музыке, а к письму или ремеслу. В польском и белорусском языках есть слово «скрыбан» с похожим значением «царапать», что указывает на возможное западнославянское влияние в южнорусских говорах.

Встречаемость фамилии невысокая, она сосредоточена в основном в Ростовской, Воронежской и Волгоградской областях — регионах, где исторически смешивались великорусские и украинские диалекты. Сословных данных по фамилии почти нет, но по модели образования можно предположить, что носители происходили из крестьянской или мещанской среды — люди, чей предок выделялся умением писать или работать руками.