Фамилия Скриванов — одна из тех, где внешняя простота обманчива. На первый взгляд она кажется «ремесленной» и связанной с профессией писца (от латинского scribere — писать), но в русской ономастике корень «скрив-» ведёт в другую сторону.

Словообразовательная модель здесь — суффикс -ан- (-анов). Это редкий вариант, который обычно присоединяли к основам, оканчивающимся на согласный, но не к именам, а к прозвищам. Сравните: Смуров (от «смурый»), Шустов (от «шуст»), Хрипунов (от «хрипун»). То есть суффикс -ан- в фамилиях часто указывает на яркий, заметный признак человека. В данном случае основа — «скрив-».

Самая вероятная версия: прозвище Скрива (или Скриван) дали человеку с кривизной — хромому, сутулому, косоглазому или просто тому, кто ходил, скособочившись. В русских говорах слово «скривить» значило «искривить, согнуть, сделать кривым». Прозвища по физическим особенностям были обычны: Кривой, Кривоног, Кривошей — все они давали начало фамилиям. Скриванов — из того же ряда, но с приставкой «с-» (с-кривить), что усиливало значение «сделать кривым».

Менее убедительна, но возможна версия, связывающая фамилию с диалектным «скривок» — так в некоторых областях называли кривой нож или серп. В этом случае родоначальник мог быть ремесленником, делавшим такие инструменты. Однако прозвищный, «физический» корень встречается в русских фамилиях гораздо чаще, чем ремесленный, и для фамилии Скриванов он первичен.

Географически фамилия редкая. Если судить по архивным переписям, Скривановы встречались в основном в центральных и северо-западных губерниях России — там, где распространён цоканье и аканье, которое не меняло корня «скрив». В южнорусских областях та же основа звучала бы как «скрыв-», и фамилия писалась бы иначе.

Таким образом, предок носителей фамилии Скриванов — человек с заметной особенностью: хромотой, сутулостью или косоглазием. Прозвище дали не в укор, а для отличия — и оно закрепилось в роду.