Фамилия Скребенков, а в женском роде Скребенкова, происходит от личного прозвища Скребенок. В основе лежит древний славянский корень «скреб-», который прямо указывает на действие — скрести, чистить, скоблить. Поэтому первое, что приходит на ум, — родоначальник фамилии занимался обработкой чего-либо: скоблил кожи, чистил рыбу или строгал дерево. Прозвище Скребенок, скорее всего, закрепилось за мастером, чья работа была связана с таким трудом, и стало его постоянным именованием в быту.

Словообразовательная модель здесь простая и прозрачная. К основе прозвища Скребенок добавился типичный для русских фамилий суффикс принадлежности -ов. Так образовалась форма притяжательного прилагательного, отвечающая на вопрос «чей?»: сын Скребенка — Скребенков. То есть фамилия буквально означает «потомок Скребенка». Суффикс -енок в самом прозвище — это уменьшительная форма, которая часто использовалась для обозначения молодого человека или подмастерья, что тоже косвенно подтверждает версию о ремесленном происхождении.

Интересно, что фамилия не имеет «двойников» с другими суффиксами, как, например, Скребнев или Скрябин. Это говорит о том, что она возникла в конкретной локальной среде, где прозвище Скребенок было широко употребимо. Версия о чистке кож — наиболее правдоподобная, ведь скорняжное дело было одним из самых распространённых ремёсел в славянских поселениях. Слабая альтернатива, связывающая прозвище с характером человека (скребущий, то есть скупой), не выдерживает критики: глагол в этом значении появился значительно позже.

Точное время и место возникновения фамилии сейчас назвать сложно. Процесс закрепления прозвищ в качестве наследственных имён шёл несколько столетий и в разных регионах по-разному. В одних местах фамилии окончательно оформились к XVII веку, в других — только к XIX. Поэтому без серьёзных генеалогических изысканий, работы с архивными документами и писцовыми книгами говорить о конкретной дате или деревне, откуда пошли Скребенковы, преждевременно.

Сама фамилия — живой памятник славянской культуры, сохранивший в своей основе название древнего ремесла. Она не потеряла своей прозрачной внутренней формы: даже сейчас, спустя столетия, любой носитель фамилии может объяснить, что его предок был человеком труда, мастером, который умел придать вещам чистоту и гладкость.