Фамилия Скребов — из тех, где основа легко узнаётся, но за привычным звучанием может скрываться не одна, а целых две истории. Самое прямое объяснение — прозвище Скреб, которое давали человеку по его занятию. Скребом на Руси называли того, кто скребёт, чистит, например, кожу от мездры при выделке или рыбу от чешуи. Это ремесленная фамилия, указывающая на конкретный, не самый чистый, но необходимый труд. Модель образования проста: основа «скреб-» плюс типичный русский суффикс принадлежности -ов, означающий «сын Скреба» или «из рода Скребовых».

Однако у этой фамилии есть и вторая, менее очевидная, но не менее правдоподобная версия. В северных и сибирских говорах существовало слово «скрёб» — так называли скупого, прижимистого человека, который буквально «скребёт» по сусекам, чтобы ничего не пропало. В этом случае прозвище Скреб переходило в фамилию уже не по профессии, а по черте характера. Интересно, что обе версии не противоречат друг другу: и ремесленник, и скряга могли получить одинаковое прозвище, а уж потомки стали Скребовыми.

С точки зрения географии, фамилия встречается повсеместно, но заметно чаще — в северных областях России, особенно в Архангельской и Вологодской губерниях, где промыслы, связанные с обработкой кожи и рыбы, были распространены. В этих краях и диалектное слово «скрёб» в значении «скупой» было в ходу. Встречаются также варианты написания с ошибками — Скрибов, но это искажение, не имеющее отношения к корню «скрип-».

Сравнение с однокоренными фамилиями — Скребков, Скребнев, Скребневский — показывает, что Скребов стоит ближе всего к прямому прозвищу, без дополнительных суффиксов, которые могли бы указывать на уменьшительность (Скребок) или на отчество от другого имени. Это архаичная, «короткая» форма, что говорит о древности прозвища. В словарях Б. Унбегауна и В. Никонова фамилия Скребов не выделяется как редкая, но и не входит в число самых частотных — она типична для ремесленного и крестьянского сословия, без дворянского оттенка.

Таким образом, предки современных Скребовых с высокой вероятностью были либо мастерами по выделке кож, либо людьми, которых в деревне прозвали за бережливость, граничащую со скупостью. Обе версии имеют право на жизнь, и выбрать между ними можно только по семейным преданиям или архивным записям.