Фамилия Скребец происходит от прозвища, связанного с глаголом «скрести». В основе лежит занятие или характерная особенность предка. Скорее всего, родоначальник фамилии занимался чисткой или обработкой чего-либо, например, кожи. Скребец — это тот, кто скребёт, работает скребком.

Словообразовательная модель фамилии нестандартна. В отличие от распространённых фамилий на -ов или -ин, здесь использован суффикс -ец, который в русской ономастике часто указывает на принадлежность к занятию или месту. Скребец — это не «сын Скребы», а сам человек, которого так прозвали за ремесло. Такая форма встречается реже и делает фамилию выразительной: она напрямую называет носителя, а не его отца.

Стоит рассмотреть и вторую версию. В южнорусских и украинских говорах слово «скребець» могло означать не только ремесленника, но и человека со скребущим, въедливым характером. Прозвища по поведению давали не реже, чем по профессии. Однако первая версия выглядит правдоподобнее: конкретное ремесло — более устойчивая основа для фамилии, чем абстрактная черта нрава.

Фамилия Скребец бытует преимущественно на территории Украины и в южных областях России. Это подтверждает её связь с говорами, где слово «скребец» сохранялось в живом употреблении дольше, чем в северных диалектах. В письменных источниках фамилия встречается с XVII века, когда прозвища ремесленников начали закрепляться за семьями.

Родственные фамилии — Скребков, Скребнев, Скрябин — образованы от того же корня, но по другим моделям. Скребец стоит среди них особняком: он не присоединяет патронимический суффикс, а сохраняет исходную форму прозвища. Это делает фамилию более древней по звучанию, ближе к тому, как человека называли при жизни.

Точных сведений о конкретных носителях фамилии в открытых источниках мало, и выдумывать их не стоит. Зато ясно главное: фамилия Скребец — редкий пример того, как профессиональное прозвище пережило века без изменений. Она не рассказывает о знатности рода, но честно говорит о деле, которым занимался предок.