Фамилия Скребневский — одна из тех, что выдают географическое происхождение своего носителя с точностью до уезда. Её основа — не ремесло и не личное имя, а топоним, и суффикс -ский прямо на это указывает. В русской ономастике такие фамилии чаще всего получали дворяне и духовенство по названию своих поместий или приходов, но в случае со Скребневскими речь идёт не о громком родовом гнезде, а о скромном селе или деревне.

Корень «скреб-» отсылает к глаголу «скрести» или существительному «скребень» — инструменту для скобления, чистки. Однако в фамилии он, скорее всего, закрепился не за прозвищем первого носителя, а за названием населённого пункта. В документах XIX века встречается село Скребнево в нескольких губерниях — например, в Тульской, Калужской и Смоленской. Житель такого села или выходец из него получал прозвание Скребневский, то есть «из Скребнева». Со временем это прозвание и стало фамилией.

Спор о том, что могло означать само Скребнево, решается просто. Географические названия на -ево/-ово часто образовывались от личных имён или прозвищ: Скребень — так могли прозвать человека за скребущую походку, привычку скрести что-то или за профессию, например, скорняка, который скребёт шкуры. Но версия с прозвищем — вторична. Первичен именно топоним: фамилия Скребневский возникла не от прозвища, а от названия места, где жил предок.

В сословном плане такие фамилии не были исключительно дворянскими. В метрических книгах XIX века Скребневские встречаются среди мещан, крестьян и церковнослужителей. Последние — отдельная история: семинаристам часто меняли фамилии, давая «географические» по названию родного села. Поэтому часть Скребневских могла получить фамилию при поступлении в духовное училище.

Написание фамилии устойчиво, вариантов вроде «Скребнёвский» с буквой «ё» практически не встречается — это говорит о том, что ударение в ней падает на второй слог: Скребнéвский. В отличие от более частотной фамилии Скребнев (с суффиксом -ев), форма на -ский остаётся редкой и чётко указывает на конкретную локацию предка. Если искать корни, стоит обратить внимание на карты Тульской и Калужской губерний — там вероятность найти «своё» Скребнево выше всего.