Фамилия Скребнёва хранит память о прозвище дальнего предка — Скребень. Это прозвище, скорее всего, получил человек, чьё ремесло было связано с чисткой или обработкой чего-либо, например кожи. Скребень — это и орудие труда, и тот, кто им работает. Основатель рода мог быть скорняком или кожевником, и его занятие закрепилось за ним как самое употребительное именование. Со временем это прозвище легло в основу фамилии, и потомки человека по прозвищу Скребень стали носить фамилию Скребнёвы.

Словообразовательная модель здесь простая и типичная для русских фамилий: к основе «Скребень» добавили притяжательный суффикс -ев, который указывает на принадлежность («чей?» — Скребнёв, то есть сын или потомок Скребня). А форма Скребнёва — это женский вариант той же фамилии, образованный по общему правилу.

Интересно, что прозвище Скребень могло иметь и переносный смысл. В народной речи скребнем иногда называли придирчивого, въедливого или скуповатого человека, который «скребёт» по сусекам. Однако ремесленная версия выглядит правдоподобнее: такие прозвища по роду занятий встречались чаще, чем по чертам характера. Однокоренные фамилии — Скребнев, Скрябин, Скребков — тоже отсылают к той же основе, но каждая развивалась своим путём.

Фамилия Скребнёва не относится к числу дворянских, её носители — выходцы из крестьянской или ремесленной среды. В документах она встречается в разных регионах России, но чаще всего в центральных губерниях и на Урале, где были развиты кожевенные промыслы. Точных дат появления фамилии назвать нельзя, но массово такие фамилии закреплялись в XVII–XVIII веках, когда крестьян и посадских людей начали переписывать с указанием прозвищ и отчеств.

Так что фамилия Скребнёва — это не просто набор букв, а короткая профессиональная характеристика предка, которая через столетия донесла до нас память о его труде.