Фамилия Скрепалёв — редкий случай, когда прозвище, лёгшее в основу, почти наверняка связано не с характером или внешностью, а с конкретным действием и ремеслом. В центре фамилии — глагол «скрепать» (или «скреплять»), а точнее, его повелительная форма или основа имени деятеля. Человек по прозвищу Скрепаль — это тот, кто что-то скрепляет: кузнец, сваривающий металл, бочар, стягивающий обручи на бочке, или плотник, соединяющий доски.

Суффикс -ев указывает на притяжательное значение: «сын Скрепаля». Форма на -ёв (под ударением) типична для фамилий, образованных от основ на мягкий согласный или шипящий. В говорах слово «скрепа» означало не только скобу или связь, но и самого мастера по скреплению, а «скрепаль» — человека, занятого этой работой. В отличие от фамилий, образованных от крестильных имён (Иван → Иванов), Скрепалёв — чисто «профессиональная» фамилия, без церковного следа.

Географически фамилия тяготеет к северным и центральным областям России, где были развиты плотницкое и кузнечное дело. Встречается она редко, что говорит о локальном бытовании прозвища: скорее всего, в одном или нескольких соседних сёлах жил род мастеров, которых так и прозвали — Скрепали. Со временем прозвище закрепилось за их потомками и перешло в фамилию.

Интересная деталь: в некоторых диалектах «скрепа» имела переносное значение — «скупой, прижимистый человек» (как бы «стянутый»). Однако для фамилии Скрепалёв эта версия менее убедительна, так как суффикс -аль активнее образовывал названия лиц по действию, а не по качеству. Поэтому основная гипотеза — мастеровой, ремесленник, чья работа требовала надёжного соединения деталей.