Фамилия Скрыльников образована от прозвища Скрыльник, а оно, в свою очередь, восходит к диалектному слову «скрыль» — «щепа, лучина». Так что первому носителю фамилии предки дали прозвище либо за внешность, либо за занятие. Скорее всего, Скрыльником называли либо очень худого, высокого человека, который напоминал сухую щепку, либо того, кто промышлял заготовкой лучины для освещения избы. Второй вариант выглядит правдоподобнее: ремесленник, расщепляющий сосновое полено на тонкие щепки, получал прозвище по инструменту труда, как это часто случалось на Руси.

Но есть и менее приятная версия. Лучину заготавливали не от хорошей жизни, и прозвище Скрыльник могли дать больному, изможденному человеку или разорившемуся крестьянину, который в прямом смысле «высох до щепки». В этом случае фамилия сохранила память о тяжелой доле предка, а не о его ремесле. Спор между этими трактовками не решается однозначно, но обе они бьют в одну точку: основа прозвища — внешняя худоба или работа с деревом.

Одно из первых упоминаний однокоренного прозвища относится к концу XV века и зафиксировано в «Ономастиконе» С.Б. Веселовского — известном собрании древнерусских имен и прозвищ. Это говорит о том, что слово «скрыль» бытовало в живой речи уже тогда, а значит, фамилия Скрыльников имеет давнюю историю, уходящую корнями в средневековую Русь.

Суффикс -ов в фамилии указывает на типичную модель образования от отчества: потомок человека, обладающего прозвищем Скрыльник, со временем получил фамилию Скрыльников. Сын Скрыльника становился Скрыльниковым, и это закрепилось как родовое имя. Интересно, что фамилия не получила широкого распространения за пределами тех мест, где диалектное слово «скрыль» было в ходу, — это делает ее своеобразным маркером регионального происхождения рода.