Фамилия Скрыль звучит отрывисто и загадочно, но за ней стоит вполне конкретное прозвище из жизни новгородских крестьян XV века. В старинных документах, которые изучал историк Степан Веселовский, записан некий Скрыль, крестьянин, 1495 год, Новгород. Это самое раннее известное упоминание, и оно сразу задаёт географию фамилии — северо-запад Руси.

Откуда взялось такое прозвище? Скорее всего, в его основе лежит диалектное слово «скрыль» — щепа или лучина. Звучит просто, но за этим стоит целый пласт народного быта. Лучины в старину использовали как факелы для освещения избы: тонкие длинные палочки вставляли в светец и поджигали. Щепу же заготавливали для растопки самовара или для кровельных работ. Так что Скрылём могли прозвать человека, чьим ремеслом была заготовка щепок или изготовление лучины — дело нужное, но не самое прибыльное.

Впрочем, есть и другая сторона. Щепа — это не только топливо, но и символ худобы, иссушенности. Поэтому прозвище Скрыль могли дать больному, измождённому человеку или разорившемуся крестьянину, который, по образному выражению, «высох как щепка». Такая двойственность типична для русских прозвищ: они могли отражать и род занятий, и внешность, и даже социальное положение.

Сама форма фамилии необычна. В ней нет привычного суффикса -ов или -ин, который чаще всего образует русские фамилии. Скрыль — это «застывшее» прозвище, которое перешло в фамилию без изменений. Такое случалось реже и обычно указывает на относительно позднее оформление фамилии или на её простонародное, «уличное» происхождение. Сравните с однокоренными фамилиями вроде Скрылёв или Скрыльников — они образованы по более стандартной модели, а вот Скрыль сохранил исходную форму.

Говорить о каком-то едином сословии носителей фамилии сложно. Судя по первой записи, это был крестьянин. Но прозвище могли носить и ремесленники, и люди на грани разорения. Сейчас фамилия встречается нечасто, что неудивительно: она сохранила локальный, диалектный корень, который за пределами новгородских земель был не всем понятен.