Фамилия Скрылева образована от прозвища Скрыль, а оно, в свою очередь, восходит к диалектному слову «скрыль» — щепа, лучина. Такое прозвище в старину могли дать по двум причинам. Первая — внешнее сходство: щепа тонкая и длинная, поэтому «скрылем» могли окликнуть высокого и худого человека. Вторая — род занятий: так могли назвать того, кто заготовлял лучину или расщеплял дерево на щепу для растопки.

Есть и более мрачное прочтение. Щепа ассоциировалась с хворостом и сухостью, поэтому прозвище Скрыль иногда прикладывали к больному, изможденному человеку. В крестьянском быту так могли сказать и о разорившемся хозяине, который «высох» от потерь, словно лучина. Эта версия правдоподобна, но менее распространена: чаще прозвища от предметов быта закреплялись за внешностью или ремеслом, а не за бедственным положением.

Суффикс -ев в фамилии указывает на принадлежность: Скрылева — это «дочь или жена Скрыля». Слово «скрыль» встречается в северных и центральных говорах, что позволяет предположить: фамилия зародилась в регионах, где лучину использовали для освещения избы — то есть практически по всей лесной полосе России.

Родственные фамилии — Скрылёв, Скрыль, Скрыльников. Последняя образована от названия профессии: скрыльник — мастер, делавший лучину. Наличие такой профессиональной фамилии укрепляет версию о ремесле: если был «скрыльник», то и «скрыль» вполне мог быть прозвищем человека, связанного с тем же делом.

Потомок человека по прозвищу Скрыль со временем получил фамилию Скрылева. В написании с одной «л» она фиксируется чаще, чем вариант с двумя, что объясняется простонародным произношением: двойная согласная в разговорной речи редуцировалась.