Фамилия Скрылов, на первый взгляд, кажется прозрачной: «скрыл» — спрятал, утаил. Но в ономастике прямое значение глагола редко становится основой фамилии. Чаще за ней стоит прозвище, образованное от другого слова, которое со временем изменило звучание или было переосмыслено.

Наиболее вероятная версия связывает Скрыловых с профессиональным прозвищем Скрыль. В южнорусских и украинских говорах «скрыль» (или «скрыля») — это скрипач, музыкант, играющий на скрыле (скрипке). Суффикс -ов указывает на принадлежность: Скрылов буквально означает «сын Скрыля», то есть потомок скрипача. Подтверждение этой версии находим в фамилиях Скрипов, Скрипкин, Скрипалёв — все они образованы от того же корня, но в разных диалектных формах.

Менее распространённая, но не исключённая гипотеза — происхождение от нецерковного имени Скрыл. В древнерусских документах встречаются имена, данные по чертам характера или поведению: Скрыл мог получить человек скрытный, молчаливый. Однако такая мотивация встречается реже, чем прозвище по ремеслу.

География фамилии тоже подсказывает её корни. Скрыловы — нечастая фамилия, распространённая в основном на юге России и в Поволжье. В старых переписных книгах, например, по Тульской и Рязанской губерниям, встречаются «Скрылёвы» и «Скрылевы» — варианты, которые со временем закрепились как Скрыловы. Это косвенно подтверждает связь с музыкальным инструментом: в этих краях скрипачи были непременными участниками ярмарок и свадеб.

Таким образом, скорее всего, предок носителя фамилии Скрылов был не тайнописец и не молчун, а обычный сельский музыкант, чьё прозвище закрепилось за его родом.