Фамилия Скрыников — одна из тех, чья основа сразу бросается в глаза, но не даёт однозначного ответа. В ней слышится что-то скрытое, тайное, и это не случайно. Скорее всего, в её основе лежит прозвище Скрыник, которое дали человеку скрытному, необщительному или тому, кто умел хранить секреты. В русских говорах слово «скрыня» означало сундук, ларь, коробью — место, где прятали ценное. Отсюда же «скрытный» — замкнутый, утаивающий. Прозвище могло закрепиться за человеком, который работал с такими сундуками: изготавливал их, торговал ими или просто был бережливым хозяином.

Модель образования проста: к основе Скрыник прибавили типичный русский суффикс принадлежности -ов, и получилось «чей?» — Скрыников, то есть сын или потомок Скрыника. Такая фамильная модель была самой распространённой в центральной России и на севере, особенно среди крестьян и мещан. Суффикс -ов, а не -ин, указывает, что основа заканчивалась на согласный: Скрыник → Скрыников.

В отличие от многих фамилий на -ов, которые образованы от крестильных имён (Иван → Иванов), Скрыников — «прозвищная» фамилия. Она не говорит о святом покровителе, а рисует портрет предка по его характеру или занятию. Ономасты, в частности Б. Унбегаун, относят такие фамилии к группе, возникшей из бытовых прозвищ, которые часто оказывались точнее и живучее официальных имён.

Географически фамилия Скрыников тяготеет к южнорусским областям и Украине. В дореволюционных переписях она встречается в Курской, Харьковской, Воронежской губерниях — на землях, где говор «скрыня» вместо «сундук» был обычным делом. Встречается и вариант Скрынников, с удвоенной «н» — это результат позднейшей путаницы на письме или влияния фамилий на -ников (например, Скрынник → Скрынников).

Версия о связи с глаголом «скрыть» (спрятать) — самая очевидная, но не единственная. В некоторых говорах «скрыник» — это скупец, человек, который прячет добро от других. Однако маловероятно, что прозвище дали за одну только скупость: скорее, оно описывало манеру поведения или профессию. Если ваш предок был Скрыниковым, он мог быть либо человеком себе на уме, которого соседи считали скрытным, либо мастером, делавшим надёжные замки и ларцы.