Фамилия Скугарёва образована от прозвища Скугарь. В его основе лежит украинский глагол «скугикати» — «пронзительно кричать, верещать, особенно о поросенке». Такая прозвищная модель типична для восточнославянской ономастики: резкая внешняя черта или манера поведения легко закреплялась за человеком и переходила к его потомкам.

Скорее всего, основатель рода Скугарёвых выделялся либо зычным, пронзительным голосом, либо капризным, привередливым нравом. Второе значение даже правдоподобнее: в диалектах глагол «скугикать» нередко описывает не столько силу звука, сколько его назойливость и тон — так говорили о том, кто ноет, требует своего, не унимается. Поэтому прозвище Скугарь могло закрепиться за человеком ворчливым или требовательным, а не просто крикливым.

Суффикс -арь в прозвище указывает на деятеля: Скугарь — тот, кто скугикает. Такая словообразовательная модель встречается и в украинских, и в южнорусских говорах, что даёт намёк на возможную географию фамилии — украинское или пограничное с Украиной происхождение рода. Сама фамилия Скугарёва — это форма женского рода, а мужская, Скугарёв, отвечает на вопрос «чей?» и означает «сын Скугаря» или «человек из семьи Скугаря».

Патронимический суффикс -ёв (после мягкого согласного р) здесь присоединился к основе Скугарь, что характерно для фамилий, оформленных по русской модели от прозвищ на -арь. Подобные фамилии — Скугарев, Скугарь, Скугаров — встречаются в украинских и южнорусских метрических книгах, хотя массовой распространённости не получили. Фамилия редкая, и это делает её особенно ценной для семейной истории: за ней стоит конкретное прозвище, а не календарное имя, что позволяет говорить о яркой индивидуальности предка.

Итог прост: потомок человека, которого в округе знали как Скугаря, со временем стал писаться Скугарёвым, а его дети и внуки — Скугарёвыми. Прозвище, данное за голос или характер, превратилось в родовое имя, которое сегодня носят их далёкие наследники.