Фамилия Скулаченков — один из тех случаев, когда необычное звучание выдает неочевидную, но вполне прозрачную основу. В её центре лежит слово «скула». Скорее всего, прозвище Скулач или Скулак дали человеку с ярко выраженными, широкими или выступающими скулами. В русских говорах такое прозвище было не оскорбительным, а описательным — приметным, как «Рыжий» или «Косой». От этого прозвища и пошла вся цепочка.

Обратите внимание на суффиксальную модель. Фамилия образована не напрямую от «скулы», а через промежуточную форму — Скулаченко. Суффикс «-енко» типичен для украинской и южнорусской традиции: он указывал на сына или потомка («Скулаченко» — буквально «сын Скулача»). А затем, при переселении носителей в великорусские губернии или при адаптации фамилии в официальных документах, к основе добавили русский патронимический суффикс «-ов». Так Скулаченко стал Скулаченковым. Это довольно распространённый гибрид: украинская основа «переоформляется» по русскому образцу.

Если копнуть глубже, есть и альтернативная версия, менее вероятная, но не лишённая логики. В некоторых диалектах «скула» могла означать не только часть лица, но и «щель», «расселину», а в переносном смысле — «задиру», «склочного человека» (от глагола «скулить» или «скалить(ся)»). Однако в случае с фамилией Скулаченков анатомическая версия остаётся основной: слишком уж прямая и наглядная связь с внешностью.

Географически фамилия тяготеет к югу России и востоку Украины. Встречается она нечасто, что говорит о локальном происхождении: скорее всего, родоначальник был жителем одного села или хутора, откуда фамилия и разошлась по потомкам. Сословно предки могли быть как крестьянами, так и казаками — суффикс «-енко» в тех краях был одинаково распространён у всех слоёв населения.

В итоге фамилия Скулаченков — это типичный пример того, как простая черта внешности, закреплённая в прозвище, прошла через два этапа словообразования и превратилась в устойчивый родовой знак. Никакой тайны, только живая история языка и народной наблюдательности.