Фамилия Скупневская — женская форма фамилии Скупневский, и её происхождение напрямую связано с прозвищем Скупень, которое носил далёкий предок. В основе прозвища лежит целый веер значений, и ономасты предлагают несколько версий его толкования. Самая распространённая гипотеза связывает его с украинским нарицательным «скупень» — «плата, вознаграждение». В таком случае Скупнем могли прозвать наёмного работника или батрака, получавшего плату за свой труд.

Вторая версия, более простая и лежащая на поверхности, отсылает к прилагательному «скупой» — «чрезмерно бережливый». Если придерживаться этого толкования, прозвище отражало особенности характера основателя фамилии: возможно, он был расчётлив и не любил лишних трат. Третья гипотеза выводит прозвище из глагола «скупать», то есть «покупать, закупать в большом количестве в разных местах». Здесь Скупень предстаёт уже не как черта характера, а как род деятельности: так могли называть скупщика или торговца, который объезжал деревни и скупал у крестьян лён, пеньку, шкуры или хлеб.

Какая из версий правдоподобнее? Скорее всего, именно «профессиональная». Дело в том, что прозвища, образованные от глаголов со значением деятельности, встречаются в русской ономастике гораздо чаще, чем прозвища от абстрактных качеств, да ещё с таким нехарактерным суффиксом -ень. К тому же украинское «скупень» в значении «плата» — редкое и диалектное слово, и маловероятно, чтобы оно легло в основу прозвища в чистом виде. А вот «скупщик» — вполне конкретное и понятное занятие, которое легко могло закрепиться за человеком.

Обратите внимание на суффикс -ский, с помощью которого образовалась фамилия. По происхождению он русский, но в данном случае указывает не на географическую принадлежность (как, например, у княжеских фамилий по названию владений), а на модель, характерную для украинских и белорусских фамилий, а также для фамилий, возникших в среде духовенства и дворянства. Впрочем, для крестьянской среды такая форма — редкость, что делает фамилию Скупневский довольно самобытной.

Прозвище Скупень, изначально присоединённое к наследственному имени, со временем полностью заменило его и в повседневной жизни, и в официальных документах. Так оно и стало основой для фамилии, а суффикс -ев- перед -ский — это лишь соединительный элемент, который часто появляется в фамилиях на -ский, когда основа прозвища оканчивается на мягкий согласный (Скупень → Скупнев-ский).