Фамилия Скутельнык принадлежит к украинской ономастической традиции и почти не встречается за пределами Украины. Её основа — слово «скутель», которое в украинских говорах означает глиняную миску, плошку или черепок. В некоторых диалектах так называли и глиняный горшок для цветов. Соответственно, прозвище Скутель мог получить гончар, тот, кто делал или продавал такую посуду. Суффикс -нык (в русской передаче -ник) в украинской модели типичен для названий профессий и ремесленников: гончар — гончарнык, столяр — столярнык, бондар — бондарнык. Скутельнык — буквально «тот, кто работает со скутелем» или «делает скутели». Это прозвище закрепилось за человеком и перешло в фамилию.

С точки зрения словообразования, фамилия образована от существительного с помощью продуктивного украинского суффикса -ник/-нык, который указывает на деятеля. Такие фамилии на -нык характерны для западноукраинских регионов, особенно для Галичины, Волыни и Подолья. Встречаются они и в юго-западных районах Беларуси, но с украинским происхождением. Русский аналог — фамилия Скутельников, где суффикс -ов указывает на принадлежность («сын скутельника»), а украинский вариант сохраняет прямую профессиональную форму без патронимического суффикса.

Встречается также вариант написания Скутельник, но исходная форма с «ы» — Скутельнык — более архаичная и точнее передаёт украинское произношение. В документах XIX — начала XX века фамилия могла записываться по-разному, так как писарь часто русифицировал окончание. Носители фамилии Скутельнык — потомки гончаров, ремесленников, работавших с глиной. Это не дворянская фамилия, не книжная, а народная, возникшая в среде мастеровых людей. Никаких других убедительных версий происхождения ономастика не предлагает: связь с греческим «скутелла» (блюдо) или латинским «scutella» (чаша) — это лишь лингвистическая параллель, а не прямое заимствование. Фамилия остаётся редкой, сосредоточенной в нескольких сёлах Тернопольской и Ивано-Франковской областей.