Фамилия Слабодрищенко — яркий пример того, как прозвище, данное человеку, со временем закрепилось за его потомками в украинской традиции. В основе фамилии лежит украинское слово «слабий», то есть «слабый», и «дрищ» — разговорное, просторечное обозначение худого, тщедушного человека. Таким образом, Слабодрищенко — это не что иное, как «сын слабого дрища», то есть потомок очень худого, физически несильного мужчины. Прозвище было не обидным, а скорее описательным, как и многие другие, подмечавшие внешность: Сухонос, Товстоног, Кривоніс.

Модель образования фамилии типична для украинской ономастики. Суффикс -енко означает «маленький», «сын» или «потомок». Он присоединяется к основе прозвища — в данном случае к сложному слову «Слабодрищ». В отличие от русских фамилий на -ов/-ев, которые часто образовывались от полных имен или названий профессий, украинские фамилии на -енко чаще фиксировали именно прозвища, причем порой очень колоритные. Сравните с однокоренными, но более редкими вариантами: Дрищенко, Суходрищенко — все они указывают на одну и ту же черту: худобу, отсутствие силы.

Географически фамилия Слабодрищенко тяготеет к центральным и восточным регионам Украины, особенно к бывшим землям Запорожского войска и Слобожанщине. Именно там была распространена традиция давать меткие, подчас грубоватые прозвища, которые затем превращались в фамилии. Встречается она и в смежных областях России, куда переселялись украинские крестьяне в XVIII–XIX веках.

Интересно, что фамилия Слабодрищенко — одна из тех, что сохранила архаичное произношение. В современном украинском языке слово «дрищ» звучит так же, но в XIX веке оно могло иметь более мягкий или, наоборот, более резкий оттенок. Со временем прозвище утратило свою уничижительную окраску и стало просто родовым именем. Носители этой фамилии сегодня вряд ли задумываются о буквальном значении, но сама фамилия — живое свидетельство того, как предки подмечали и закрепляли в речи характерные внешние черты.