Фамилия Слабко напрямую отвечает на вопрос о происхождении: в её основе лежит прилагательное «слабый». Однако за этим простым корнем скрывается не одна, а как минимум две модели прозвища, и понять, какой именно смысл вкладывали предки, можно только через контекст.

Начнём с самого очевидного. Прозвище Слабко, от которого пошла фамилия, скорее всего, получил человек хилый, болезненный. В крестьянской среде, где физическая сила и выносливость ценились на вес золота, такой признак сразу бросался в глаза и закреплялся за человеком как постоянное имя. Речь могла идти не только о частых болезнях, но и о врождённой худобе, немощности, неспособности к тяжёлому труду.

Но есть и второй пласт значения. Не исключено, что прозвище Слабко указывало не на тело, а на характер. Неуверенный в себе, несамостоятельный, поддающийся чужому влиянию человек — такого тоже могли окрестить Слабко. В этом случае прозвище несло скорее моральную оценку, чем физическую характеристику, и могло закрепиться за человеком, который не умел настоять на своём.

Сама форма «Слабко» — это типичный уменьшительно-ласкательный суффикс, который в древнерусских прозвищах часто выполнял роль смягчения. Интересно, что он мог означать не только «слабенький», но и служить своеобразным оберегом. Называя ребёнка Слабко, родители могли надеяться, что он, наоборот, вырастет крепким и сильным, — такой приём «от противного» был широко распространён в народной традиции.

Фамилия образовалась по стандартной для восточнославянских земель модели: прозвище Слабко + притяжательный суффикс -ин (Слабкин) или, что встречается чаще в украинской и белорусской традиции, просто закрепилось в форме Слабко без дополнительного суффикса. Именно такая «усечённая» форма и закрепилась в итоге, что указывает на юго-западное, скорее всего украинское или белорусское, происхождение фамилии.

Стоит отметить, что однокоренных фамилий в русском ономастиконе немало: Слабин, Слабунов, Слабков. Все они восходят к одному корню, но именно Слабко сохранило наиболее архаичную, прозвищную форму без изменений. Это делает фамилию ценным свидетельством того, как в старину люди могли называть друг друга по самому заметному, пусть и не самому лестному, признаку.