Фамилия Слепенцев принадлежит к распространённому в русском языке типу отыменных образований с суффиксом -ев. Это указывает на то, что в основе лежало прозвище, а не крестильное имя, и что предок носителя фамилии, скорее всего, был человеком незнатного происхождения — крестьянином или ремесленником. Суффикс -ев присоединялся к основам на мягкий согласный или шипящий, что мы и видим в случае со Слепенцом.

Корень фамилии — «слеп-», и здесь есть два основных пути толкования. Первый и самый очевидный: прозвище Слепенец могли дать человеку с плохим зрением. Однако в русских говорах слово «слепень» имело и другое, переносное значение — так называли назойливого, надоедливого человека, который «пристает, как овод». В некоторых диалектах «слепнем» могли обозвать неловкого или неуклюжего человека, который «слепо» лезет куда не надо. Таким образом, фамилия могла отражать не физический недостаток, а черту характера или поведения.

Обратите внимание на редкий суффиксальный вариант. В русских фамилиях чаще встречается форма Слепцов (от «слепец»), а Слепенцев образована от «слепенец» — с суффиксом -енец. Такая модель характерна для прозвищ, образованных от названий животных или насекомых (ср. Жуков — Жук, но Жученков — от «жученец»). Это делает фамилию более конкретной и диалектной: предка звали не просто «слепой», а именно «слепень» — либо как насекомое, либо как дразнилка.

Географически фамилия Слепенцев не имеет узкой привязки, но чаще встречается в центральных и южных областях России. В дореволюционных переписях и метрических книгах носители фамилии фиксировались в Тамбовской, Рязанской и Воронежской губерниях, что косвенно подтверждает её крестьянское происхождение. Дворянских родов с такой фамилией не зафиксировано, так что перед нами типичная «народная» фамилия, возникшая в среде, где прозвища давали метко и без лести.