Фамилия Слепенко звучит нарочито просто, но за этой простотой скрывается сразу несколько версий происхождения, и ни одна из них не выглядит надуманной. Разобраться стоит хотя бы потому, что носители фамилии есть и в России, и на Украине, и в Беларуси, а корень у всех один — «слеп».

Самая очевидная версия отталкивается от прозвища Слеп. Его давали человеку незрячему или, что случалось чаще, тому, кто видел плохо, щурился, имел слабое зрение. В старину прозвища фиксировали внешний признак без осуждения: Слеп, Косой, Кривой — такие именования были обычным делом и переходили в фамилии у потомков. Отсюда же пошли многочисленные Слепцовы, Слепневы, Слепухины. Слепенко в этом ряду стоит особняком из-за суффикса «-енко», который в украинской и южнорусской традиции указывал на «сына» или «малого»: Слепенко — буквально «сын Слепа», «Слепович» в уменьшительной форме.

Но есть и другая, более интересная версия, которую поддерживают ономасты. В древнерусской традиции существовали так называемые охранительные имена-обереги. Родители, желая уберечь ребёнка от злой судьбы, нарекали его Слепом, Некрасом, Немилом — то есть называли противоположное тому, чего желали. Считалось, что имя Слеп отведёт от мальчика настоящую слепоту, а сам он вырастет зрячим и здоровым. Эта практика была широко распространена у славян, и в таком случае фамилия Слепенко — не про физический недостаток предка, а про родительскую хитрость и заботу.

Менее вероятная гипотеза выводит фамилию от нарицательного «слепень» — кровососущего насекомого. Здесь тоже работает логика оберега: называя младенца Слепнем, родители как бы «сдабривали» его природе, просили принять ребёнка за своего, чтобы к нему перешли живучесть и сила этого назойливого, но цепкого существа. Однако эта версия слабее: слишком велик соблазн увидеть в фамилии насекомое, тогда как основа «слеп» в значении «незрячий» встречается в сотнях славянских фамилий, а «слепень» — лишь в единичных.

Суффикс «-енко» — ключевая деталь. В XVII–XVIII веках он активно использовался на Левобережной Украине и в южнорусских землях для образования фамилий от личных имён и прозвищ. Слепенко — это не застывшее прозвище, а именно фамилия-патроним: она отвечает на вопрос «чей?» и означает «из рода Слепа». Такая модель была настолько продуктивной, что породила тысячи фамилий, и Слепенко — одна из них.

Сословной привязки у фамилии нет: её могли носить и крестьяне, и казаки, и мещане. Прозвище Слеп не несло социального оттенка, поэтому фамилия распространена широко, без привязки к одному региону. В документах XIX века Слепенко встречаются среди реестров казачьих войск и в переписях крестьянских дворов, но точных дат и имён первых носителей не сохранилось — слишком обыденное было прозвище, чтобы попасть в летописи.

Итог прост: скорее всего, ваш предок был либо действительно слабовидящим человеком, либо, что вероятнее, получил имя-оберег Слеп при рождении. Фамилия Слепенко — это память о нём, застывшая в форме «сын Слепа».