Фамилия Слепенцева — женская форма фамилии Слепенцев. В основе лежит прозвище Слепень, которое в старину давали не только слепому или подслеповатому человеку. Слово «слепень» в русских говорах имело и другие значения: так называли овода или слепня — назойливое, кусачее насекомое. Прозвище могло отражать характер: человека приставучего, надоедливого, от которого трудно отвязаться. Суффикс -ец в основе Слепенец указывает на носителя признака: Слепень превращается в Слепенца — того, кто обладает свойством слепня. А фамильный суффикс -ев (фонетический вариант -ов после мягкого согласного) образует фамилию по отцу: Слепенцев — сын Слепенца.

По другой версии, корень мог быть связан с глаголом «слепить» в значении «ослеплять» или «слипаться». Но эта гипотеза слабее: фамилия образована от прозвища, а не от действия. Прямых указаний на ремесло или сословие у Слепенцевых нет — фамилия встречается в разных слоях населения, преимущественно в центральных и южных регионах России. В документах XVII–XVIII веков фиксируются Слепенцовы и Слепенцевы среди крестьян и посадских людей, что типично для фамилий на -ов/-ев с прозвищной основой.

Интересная деталь: фамилия Слепенцев (и Слепенцева) почти не имеет однокоренных «двойников» вроде Слепнёв или Слепушкин. Это говорит о том, что прозвище Слепень было локальным, не повсеместным. В отличие от фамилии Слепцов (от «слепец»), где значение очевидно, Слепенцев сохраняет оттенок именно насекомого или характера — более редкий и точный смысловой оттенок.