Фамилия Слепцова образована от прозвища или охранительного имени Слепец, а её основа напрямую связана с прилагательным «слепой». Разбираем, что именно могло стоять за этим прозвищем и как оно закрепилось за родом.

Слово «слепой» в народной речи имело несколько значений. Прямое — незрячий или слабовидящий человек. Переносное — тот, кто не проявляет наблюдательности, не замечает очевидного, «слеп» в делах или суждениях. Поэтому прозвище Слепец могло указывать либо на физическое состояние предка, либо на особенность его характера и поведения. Вторая трактовка встречается не реже первой: в среде, где ценилась сметливость, прозвище могло закрепиться за рассеянным или недальновидным человеком.

Однако есть и другая версия, более глубокая. Слепец — это старинное дохристианское охранительное имя. Родители, надеясь, что сын вырастет здоровым и зрячим, нарочно называли его Слепцом. Такой приём — давать ребёнку имя с «отрицательным» значением — был распространён у многих славянских народов: считалось, что злые духи не позарятся на того, кто уже «отмечен» как неполноценный, и не станут причинять ему вред. В этом случае имя служило оберегом.

Существует и третья, менее очевидная гипотеза: прозвище могло произойти от названия зверька слепца, или слепыша, — степного грызуна, обитающего на юге России и Украины. Давая ребёнку имя животного, родители хотели, чтобы природа воспринимала его как «своего» и передала ему полезные качества — выносливость, умение устраивать норы, запасливость. Такая модель имянаречения тоже типична для древних славянских традиций.

Какая из версий правдоподобнее? Для фамилии Слепцова наиболее вероятна связка «прозвище по физическому недостатку или поведению» либо «охранительное имя». Версия со зверьком возможна, но менее распространена: в основе фамилий от названий животных чаще лежат птицы и домашние животные, а не малозаметный грызун. Тем не менее полностью исключать её нельзя, особенно если род происходил из степных губерний.

Фамилия оформлена по стандартной модели принадлежности: к основе Слепец добавился суффикс -ов, который указывает на «сына Слепца» или «человека из рода Слепца». Со временем форма Слепцов закрепилась за потомками, а женская форма Слепцова — за их жёнами и дочерьми.

В истории России известен дворянский род Слепцовых, возникший в середине XVII века. Он был внесён в VI часть родословных книг Пензенской, Саратовской, Симбирской и Тамбовской губерний — это говорит о древности и знатности рода. Герб Слепцовых помещён в 12-ю часть «Общего гербовника дворянских родов Российской империи».

Самый прославленный носитель фамилии — русский писатель Василий Алексеевич Слепцов (1836–1878). Он известен фельетонами-обозрениями, циклами очерков «Владимирка и Клязьма» (1861) и «Письма об Осташкове» (1862–1863), а также рассказами и драматическими этюдами. Его творчество отражает быт и нравы русской провинции середины XIX века.

Так прозвище Слепец, каково бы ни было его первоначальное значение, закрепилось за человеком как основное именование, а затем перешло к потомкам и домочадцам. Суффикс -ов/-ев стал самым частым способом оформления таких семейных имён, и именно по этой модели из Слепца получился Слепцов, а из него — Слепцова.