Фамилия Слепцов происходит от прозвища Слепец, которое в старину давали человеку с плохим зрением или вовсе незрячему. Прямого и простого объяснения тут не избежать: в основе лежит физический недуг предка, который был настолько заметен окружающим, что закрепился за ним как именование. Потомки этого человека, отвечая на вопрос «чьи вы будете?», называли себя «Слепцовы», то есть дети, родня Слепца. Так прозвище отца или деда перешло в фамилию, которую мы знаем сегодня.

Интересно, что в средние века прозвище Слепец не всегда означало абсолютную слепоту. Часто так называли людей, которые плохо видели вдаль, щурились или имели бельмо на глазу. В крестьянской среде, где работа зависела от остроты зрения, такая особенность сразу бросалась в глаза и давала повод для меткого прозвания. При этом само прозвище не несло в себе насмешки — скорее, это была констатация факта, как, например, фамилии Кривошеин или Глухов.

Словообразовательная модель здесь классическая для русских фамилий: суффикс -ов присоединяется к основе прозвища, отвечая на вопрос «чей сын?». По такому же принципу образованы фамилии Молодцов (от Молодец) или Умнов (от Умный). Суффикс -ов указывает на принадлежность роду, поэтому фамилия Слепцов буквально означает «сын Слепца». В говорах и документах XVII–XVIII веков встречаются разные варианты написания — Слепой, Слепченко, Слепушкин, — но именно форма Слепцов закрепилась как самая распространенная.

Стоит отметить, что прозвища, данные по физическим недостаткам, были очень живучи. Они не исчезали после смерти человека, а переходили к его детям, постепенно теряя связь с реальным положением дел. Внук слепого деда мог иметь отличное зрение, но фамилия уже закрепляла память о предке. Именно поэтому сегодня среди Слепцовых много людей, не имеющих никакого отношения к проблемам со зрением, — фамилия давно стала лишь родовым знаком, а не характеристикой человека.