Фамилия Слепцов — один из тех случаев, когда прозвище, данное человеку, пережило его самого и закрепилось за целым родом. В основе фамилии лежит древнерусское слово «слепец», то есть незрячий или слабовидящий человек. Вопреки распространённому заблуждению, такое прозвище не всегда было обидным: в крестьянской среде оно могло указывать не только на физический недуг, но и на человека, который щурится от солнца, плохо различает предметы вдалеке или просто носит очки — редкую по тем временам деталь.

Словообразовательная модель здесь простая и типичная для русской ономастики: к основе «слеп-» добавили суффикс «-ец», а затем патронимический суффикс «-ов». Так, Слепец превратился в Слепцова — «сына Слепца». Фамилия относится к самой массовой группе русских фамилий, образованных от прозвищ, и не имеет отношения к церковным или книжным именам.

Интересно, что фамилия Слепцов не единственная в этом ряду. Однокоренные Слепнёв, Слепухин, Слепушкин образованы от тех же корней, но с разными суффиксами, которые могли указывать на оттенки значения или региональные особенности произношения. Например, Слепнёв, вероятно, восходит к слову «слепень» — так в некоторых говорах называли не только насекомое, но и человека с плохим зрением.

Точное место и время возникновения фамилии Слепцов установить сложно: процесс формирования русских фамилий растянулся на несколько столетий, с XV по XVII век, и проходил в разных регионах неравномерно. Однако уже в XIX веке фамилия была широко распространена, а в истории остались представители рода, проявившие себя на военной и государственной службе.

Сегодня фамилия Слепцов воспринимается как благозвучная и привычная, но за ней стоит живая история конкретного человека, которого современники прозвали Слепцом. И хотя мы не знаем, кем он был — охотником, пахарем или ремесленником, — его прозвище дало начало фамилии, которая стала памятником славянской письменности и культуры.