Фамилия Слобожан — яркий пример того, как географическое название становится родовым прозвищем, а затем и фамилией. Её основа — слово «слобода» в значении «поселение свободных людей» или «пригород». В истории России и Украины слободами называли крупные селения, жители которых освобождались от части повинностей. Носитель фамилии Слобожан, скорее всего, происходил из такой местности — либо из конкретной Слободы, либо из обширного историко-географического региона Слобожанщины (территория современной северо-восточной Украины и прилегающих областей России).

Суффикс -ан в этой фамилии указывает на принадлежность к месту или народу. В украинской и южнорусской ономастике формант -ан (-ян) часто образует фамилии от названий жителей: так же возникли фамилии Полтавец, Киянин, Черкашенин. Слобожан — это буквально «житель Слобожанщины» или «выходец из Слободы». В отличие от более распространённых фамилий на -ов/-ев (Слободов, Слободчиков), суффикс -ан сохраняет прямую связь с прозвищем по месту жительства, а не с отчеством.

Географически фамилия Слобожан наиболее характерна для Украины (особенно Харьковской, Сумской, Полтавской областей) и для приграничных с Украиной регионов России (Белгородская, Воронежская, Курская области). Это неудивительно: именно на этих землях в XVI–XVIII веках формировалась Слободская Украина — край вольных поселенцев, казаков и крестьян, бежавших от крепостного гнёта.

В написании фамилии возможна вариативность: встречается как Слобожан (с ударением на последний слог), так и Слобожан (с ударением на второй). Оба варианта допустимы, но первый — более типичный для украинской традиции.

Социальный статус предков-носителей фамилии Слобожан мог быть разным: от вольных казаков и мещан до государственных крестьян. В отличие от фамилий, образованных от имени отца или ремесла, эта фамилия не даёт подсказки о занятии, но зато точно указывает на происхождение из определённого региона, который в истории России и Украины ассоциировался со свободой и относительным благополучием.