Фамилия Словатенко — яркий пример того, как украинская модель фамилии может сохранить в основе редкое и почти забытое слово. Вместо привычного корня, указывающего на профессию или внешность, здесь мы видим прямую связь с речью, текстом и, возможно, с конкретным социальным типом.

Разбор начинается с суффикса -енко, который в украинской ономастике является самым распространённым патронимическим маркером, означающим «сын» или «потомок». В XVII–XVIII веках такие фамилии массово закреплялись за казаками и крестьянами Левобережной и Слободской Украины. Таким образом, Словатенко — это «сын Словатого» или «потомок человека по прозвищу Словатый».

Основа Словат- восходит к прилагательному «словатый». В украинских говорах это слово имело два основных оттенка. Первый — прямой: «говорливый», «разговорчивый», «красноречивый». Второй — ироничный или даже осуждающий: «болтливый», «любящий пустословить», «тот, кто много обещает, но мало делает». Прозвище Словатый могли дать как хорошему оратору, так и надоедливому рассказчику. В отличие от фамилий типа Говоров или Глаголев, которые чаще встречаются в русской семинаристской среде (от латинского «verbum»), Словатенко — народное, бытовое прозвище, а не искусственное книжное образование.

Стоит отметить, что в русских фамилиях суффикс -ат-/-ят- часто указывает на обладание чем-то (бородатый, носатый). В украинском контексте «словатый» — это человек, обладающий словом, но не обязательно в положительном смысле. Такой нюанс делает фамилию уникальной: она не про профессию (писарь, дьяк), а про манеру поведения.

Географически фамилия Словатенко тяготеет к центральным и восточным областям Украины, особенно к Полтавщине и Черкащине, где были сильны казацкие традиции и где прозвища фиксировались особенно плотно. В дореволюционных метрических книгах эта фамилия встречается нечасто, что подтверждает её прозвищное, а не «бюрократическое» происхождение: её не давали массово, а закрепляли за конкретным родом.

Таким образом, предки современных Словатенко, скорее всего, были людьми, выделявшимися среди односельчан даром речи — либо уважаемыми рассказчиками и советчиками, либо теми, кого в шутку называли «болтунами». Фамилия хранит в себе живую характеристику, а не просто отсылку к имени или ремеслу.