Фамилия Слушев — одна из тех, что сразу вызывает вопрос: от какого слова она пошла? Первая и самая очевидная версия — от глагола «слушать». Но если бы фамилия образовалась напрямую от него, мы бы скорее ожидали форму Слушаев или Слушков. Суффикс -ев указывает на основу, оканчивающуюся на мягкий согласный или шипящий. Значит, в основе лежало прозвище Слуш — человек, который много слушает, подслушивает или, наоборот, славится умением внимать. В русских говорах «слуш» могло означать и «слух», и «сплетня», так что прозвище могло даваться как любопытному, так и тому, кто разносил услышанное.

Есть и менее очевидная, но лингвистически интересная возможность. В древнерусских памятниках встречается слово «слушь» — в значении «соглядатай, лазутчик». Если это так, то прозвище Слуш могло быть профессиональным: так называли человека, чья работа заключалась в добывании сведений, наблюдении. В пользу этой версии говорит то, что фамилии на -ев от подобных «профессиональных» прозвищ встречаются (сравните Разведчиков, Дозорцев), хотя и не массово.

Фамилия редкая, в списках массовых русских фамилий она не фигурирует. Географически можно предположить связь с северо-западными или центральными регионами России, где диалектные формы глагола «слушать» давали больше вариантов. Встречается и польский след: в польском языке есть слово «słuch» (слух), и фамилия Słuszew могла быть адаптирована на русской почве в Слушев, но это уже гипотеза для специалистов.

Словообразовательная модель проста: прозвище Слуш + патронимический суффикс -ев, означающий «сын Слуша». Фамилия недвусмысленно указывает на личное имя или прозвище предка, а не на место жительства или сословие. Сословных ограничений у неё не было: Слушевы могли быть и крестьянами, и мещанами, и духовенством — прозвище не несло социальной окраски.