Фамилия Слушева — женская форма мужской фамилии Слушев, и её происхождение ведёт к прозвищу или нецерковному имени Слуш, которое в русских говорах имело несколько значений. Самое вероятное: «слуш» — это «слух», «молва», а также «послушный, смирный человек». В северных и центральных губерниях так могли назвать того, кто отличался покладистым нравом или, наоборот, был известен тем, что «держал ухо востро» и всё подмечал. Вторая версия — от глагола «слушать» в значении «подслушивать»: прозвище Слуш могли дать любопытному или тому, кто работал сторожем, дозорным.

Модель образования типична для русских фамилий: основа Слуш- плюс патронимический суффикс -ев, указывающий на принадлежность («чей?» — сын Слуша). Суффикс -ев, а не -ов, говорит о том, что основа оканчивалась на мягкий или шипящий согласный (Слуш — мягкое «ш»). Встречаются и однокоренные фамилии: Слушевский, Слушкин, Слухин, но Слушева — одна из самых прямых по форме.

В дореволюционных источниках фамилия фиксируется преимущественно в центральных и северо-западных регионах России, особенно в Псковской и Новгородской губерниях, где были распространены прозвища на -уш. Встречается она и у старообрядцев — там нередко давали «говорящие» прозвища по чертам характера. Сословно носители Слушевых чаще всего были крестьянами или мещанами, дворянских ветвей в гербовниках не значится.

В современной России фамилия редкая, не входит в списки самых частых, но устойчиво бытует в нескольких областях. Её главная особенность — прозрачная этимология при почти полном исчезновении исходного прозвища: слово «слуш» в значении «послушный» вышло из живого обихода, и фамилия стала «говорящей» только для тех, кто знает диалекты.