Фамилия Слуцкий в подавляющем большинстве случаев отвечает на вопрос «откуда родом предок?» — она указывает на выходца из белорусского города Слуцка, впервые упомянутого в летописи под 1116 годом. Такой тип фамилий лингвисты называют «топонимическим»: их давали не по профессии или внешности, а по месту, откуда человек пришёл на новое место жительства. Если в документах XVII–XVIII веков встречался крестьянин или мещанин Слуцкий, это почти наверняка означало, что он или его отец покинули Слуцк и осели в другом крае.

Модель образования проста и прозрачна: к основе «Слуцк-» добавили типичный для географических фамилий суффикс «-ский». Первоначально такое прозвище звучало как «слуцкий человек» или «слуцкий мещанин», а затем закрепилось в качестве родового имени. Подобным образом возникли фамилии Московский, Тверской, Рязанский — все они говорят о происхождении из конкретного города или княжества.

Стоит учитывать и второй, более редкий вариант. В старину слово «слуцкий» могло относиться к знаменитым слуцким поясам — роскошным шёлковым изделиям, которые ткали на мануфактуре Радзивиллов. Однако эта версия слабее: маловероятно, что прозвище давали по предмету роскоши, тогда как связь с городом лежит на поверхности и подтверждается массовостью аналогичных фамилий.

Сам Слуцк — древний город на реке Случь, входивший в состав Турово-Пинского княжества, а позже ставший центром Слуцкого княжества. Его жители назывались слутчанами, но в русском языке прилагательное закрепилось в форме «слуцкий». Поэтому фамилия сохранила не только родовую память, но и старую словообразовательную норму, которая сегодня может показаться неочевидной.

Распространение фамилии шире, чем можно подумать: Слуцкие встречаются не только в Белоруссии и России, но и среди еврейского населения бывшей Российской империи. Для еврейских семей, живших в черте оседлости, фамилия по городу также была естественным способом идентификации, поэтому у фамилии два независимых корня — православный и еврейский, и оба ведут к одному городу.

Говорить о каком-то едином сословии носителей не приходится: Слуцкими могли называть и крестьян, перебравшихся в другой уезд, и купцов, и мещан. Фамилия не указывает на знатность, но зато чётко фиксирует географию предков — где-то между Минском и Брестом, на землях, которые веками были перекрёстком культур.