Фамилия Смадилов — редкая и с прозрачной, на первый взгляд, основой, которая при ближайшем рассмотрении ставит вопросы. Если отбросить патронимический суффикс -ов (указывающий на принадлежность: «чей?» — сын Смадила), то в центре оказывается личное имя или прозвище Смадил. Оно явно тюркского происхождения и связано с глаголом «смады» — в ряде тюркских наречий (например, в казахском, башкирском, татарском) это слово означает «утомлять, изнурять, мучить». Прозвище Смадил мог получить человек тяжёлый на подъём, нудный или, наоборот, тот, кто сам много работал до изнеможения. Впрочем, в диалектах есть и другой оттенок: «смады» — «докучать, надоедать», что указывает скорее на свойство характера.

Вторая, менее очевидная версия отталкивается от того, что в русских говорах (особенно южных) существовало слово «смада» — «смута, тревога, переполох». Тогда Смадилом называли беспокойного человека, зачинщика ссор. Но эта гипотеза слабее: глагольная основа в прозвищах для тюркских языков типична, а для русских — редкость, обычно используют существительные. Поэтому тюркский корень выглядит убедительнее.

Фамилия Смадилов практически не встречается в исторических документах центральной России, зато фиксируется в регионах с сильным татарским и башкирским влиянием — в Поволжье, Оренбуржье, на Южном Урале. Это косвенно подтверждает версию о тюркском прозвище. Носители фамилии — потомки, скорее всего, служилых татар или крещёных инородцев, которые получили фамилию по отцу-Смадилу. Суффикс -ов здесь не говорит о русском происхождении: так оформляли любые имена при переходе в православие и записи в метрики.

С точки зрения словообразования, фамилия Смадилов стоит в одном ряду с такими же редкими тюркскими основами на -ил: Ахметов, Надыров, Сагитов. Но в отличие от них, её корень не связан с арабскими или персидскими заимствованиями (как часто бывает у тюркских имён), а уходит в бытовую лексику — трудовую или эмоциональную. Это даёт понять, что предок носителя фамилии был человеком не из знатного рода, а из простых, получившим прозвище за свои поступки или характер.