Фамилия Смакогуз — редкий случай, когда прозвище, лёгшее в основу, почти не требует расшифровки, но при этом ставит перед читателем вопрос об интонации. В ней отчётливо слышны два корня: «смак» и «гуз». Первый в южнорусских и украинских говорах означает «вкус», «смак» (от польского smak). Второй — «гузка», то есть задняя часть тела, круп животного или, в переносном смысле, просто зад. Соединение получается грубоватым: «вкусный зад» или «смакующий гузку». Прозвище могли дать человеку с заметной походкой, осанкой, либо тому, кто любил поесть птичье мясо (гузка считалась лакомым куском у птицы), либо просто насмешливо — за какое-то движение или привычку.

Модель образования типична для восточнославянских фамилий: прозвище перешло в фамилию без суффикса, путём чистого именования (так называемая «усечённая» форма). Это характерно для украинской и белорусской ономастики, где фамилии на -уз, -ус, -юк нередко обходились без родового окончания. Смакогуз — не Смакогузов, а именно Смакогуз, что указывает на юго-западное происхождение, скорее всего, из Подолья, Волыни или Галиции. В русском ареале такую фамилию «обрусели» бы добавлением -ов, но здесь этого не произошло.

Версия о происхождении от сложного слова «смакогуз» как названия ремесла или инструмента не подтверждается источниками. Ни в словарях промыслов, ни в диалектной лексике такого термина нет. Поэтому наиболее правдоподобна именно прозвищная природа — меткое, часто ироничное уличное имя, которое закрепилось за родом. Учитывая, что в основе лежит бытовая, а не бранная лексика, носители фамилии не были социально унижены: прозвища такого типа встречались среди крестьян, казаков и мещан, и со временем потеряли первоначальный оттенок.

Фамилия крайне редкая. По базам данных переписей и телефонных справочников, основные очаги — запад Украины и юг Беларуси, единичные носители встречаются в России, куда могли переехать в XX веке. Орфографических вариантов практически нет, хотя в старых записях возможно написание через «i» — Смакогузъ.