Фамилия Смакоуз — редкий случай, когда прозвище буквально «законсервировалось» в неизменном виде, почти не затронутое суффиксами. В ней нет типичных фамильных окончаний вроде -ов или -ин, а это значит, что перед нами, скорее всего, так называемая «окаменевшая» форма прозвища, закрепившаяся за родом без переоформления. Такие фамилии чаще встречались на западе и юге России, в Белоруссии и на Украине, где патронимическая модель на -ович/-евич или вовсе бессуффиксные прозвища были обычным делом.

Основа фамилии разлагается на два корня: «смак» и «уз». В украинском и белорусском языках «смак» означает «вкус», а «вуз» или «уз» — «узел». Получается буквально «вкусный узел» или «узел вкуса». Но вряд ли речь о гастрономии. Скорее всего, прозвище Смакоуз дали человеку, который постоянно что-то вязал, завязывал, причем делал это с особым толком — «со вкусом», аккуратно и умело. Это мог быть мастер, плетущий сети, корзины, лапти, или просто дотошный хозяин, у которого всякий узел был крепок и красив.

Есть и другая, более прозаичная версия, которую поддерживает народная этимология. «Смак» могло означать не только вкус, но и аппетит, жадность до еды. В таком случае Смакоуз — человек, который «смакует» (смакует) что-то, завязывая узел: либо припасает лакомый кусок в узелок, либо, наоборот, так туго затягивает горловину мешка, что до еды не добраться. В любом случае, прозвище носило бытовой, утилитарный характер и давалось по заметной черте поведения или ремеслу.

Примечательно, что фамилия сохранила древнюю славянскую модель сложения двух основ в одно слово (как «Кривонос», «Сухоруков»), но без привычного суффикса принадлежности. Это говорит о том, что предки Смакоузов, вероятно, были людьми не из высшего сословия — крестьянами или ремесленниками, чье прозвище не стали «облагороживать» фамильным окончанием, а оставили как есть, в той форме, в какой его произносили в деревне.