Фамилия Смакауз — редкий случай в русском ономастиконе, где прозвище, скорее всего, возникло не на славянской почве, а в среде, где смешались тюркские и восточноевропейские языки. Основа «смак» в русском языке означает «вкус», но в сочетании с «-ауз» это слово выглядит неестественно для чисто русской модели словообразования. Скорее всего, перед нами сложное прозвище из двух корней, где вторая часть восходит к тюркскому «ауз» — «рот», «устье» (сравните с казахским «ауыз» или турецким «ağız»). Таким образом, Смакауз могло означать «сладкоуст», «человек с приятным ртом» — то есть говорун, льстец или тот, кто умеет вкусно и убедительно говорить.

Суффикса в фамилии нет — это так называемая «чистая» форма прозвища, которая застыла без изменений и стала наследственной. Такое характерно для украинских и южнорусских фамилий, где нередко оставляли прозвище без добавления -ов или -ин (сравните: Коваль, Сопель, Смага). В русской традиции подобные формы иногда переосмысляли, добавляя окончание по падежам, но Смакауз остался неизменным, что указывает на его возможное украинское или казачье происхождение.

Версия о том, что фамилия произошла от названия населенного пункта или от искаженного немецкого слова, менее правдоподобна. На картах не зафиксировано поселений с таким корнем, а для немецких фамилий характерны другие модели (например, Шмакаузер — от топонима). Гораздо вероятнее, что предок носителя фамилии получил прозвище за особенность речи: либо был балагуром и краснобаем, либо, наоборот, человеком, который «смакует» каждое слово, говорит медленно и со вкусом.

Встречаемость фамилии крайне низкая, что говорит о её локальном бытовании — возможно, в одном из южных регионов бывшей Российской империи, где оседали запорожские казаки или переселенцы из Малороссии. В современных базах данных фамилия Смакауз единична, и её носители, скорее всего, принадлежат к одному роду, разошедшемуся по разным городам.